下痢

水分が過剰で形を保てない便が出て、排便回数が増えている状態です。腸の水分吸収力の不足や分泌増加によって起こり、急激に発症して短期間で解消する急性下痢と、3週間以上続く慢性下痢に大きく分けられます。
冷えや暴飲暴食など日常的な原因でも生じますが、感染症や難病指定された炎症性腸疾患、大腸がんなど幅広い大腸疾患に共通した症状でもあります。また、アレルギー症状として下痢を生じることもあります。下痢しやすい場合に、お腹の弱い体質と考えて放置してしまうと危険です。下痢を繰り返す場合は疾患が背景にある可能性が高いので、早めに消化器内科を受診して原因をしっかり確かめましょう。

発熱がない場合は、食べ過ぎやアルコールの過剰摂取、唐辛子など刺激が強い香辛料の摂り過ぎ、冷えなど、日常的な原因で下痢が起こっている可能性があります。また、疲労や睡眠不足を含むストレスで腸の働きが低下すると下痢をしやすくなります。

胃酸分泌や消化管の蠕動運動が過剰になって下痢を生じます。唐辛子を過剰に摂取して下痢をするケースもよくあります。

身体全体の冷えや、冷たいものを摂り過ぎることでも下痢を起こすことがあります。冷えることで血行の悪化が起こり、それによって消化機能が低下し、下痢の症状を起こしています。

消化管の機能は自律神経がコントロールしており、心身のストレスで自律神経のバランスが崩れると腸の機能に問題が生じて下痢など便通異常を起こします。

過食やアルコールの過剰摂取、唐辛子の食べ過ぎは急性下痢の原因の大半を占めています。適量を守って、下痢にならないようにしましょう。

腸の働きに影響する自律神経のバランスを整えるために、睡眠や休息を十分にとりましょう。また、熱中できる趣味やスポーツを楽しむ時間を作る、毎日バスタブに浸かって芯まで温まる、寝室や浴室などのパーソナルスペースをリラックスできる空間にするなど、ストレスを上手に解消するようにしてください。

タバコに含まれるニコチンには、腸の蠕動運動を促進する効果があり、加えて血管を収縮させますので腸管への血流も不足してしまい、下痢を起こしやすくします。ちょっとしたことで下痢をする場合は、節煙や禁煙を心がけてください。

放置すると大腸がんの原因になる前がん病変の大腸ポリープは、サイズが大きくなると下痢などの症状を起こすことがありますが、サイズが小さいと自覚症状を起こすことはほとんどありません。大腸カメラ検査では小さいポリープや微細な大腸がんの発見も可能であり、前がん病変の大腸ポリープは発見したその場で切除して将来の大腸がん予防が可能です。大腸カメラ検査は、大腸がんの予防や早期発見が可能な唯一の検査であり、定期的に検査を受けることが最も確実な大腸がん予防になります。